PAURA DEGLI SPAZI CHIUSI

Mentre l'agorafobia è solitamente associata alla paura di vivere sensazioni spiacevoli mentre ci si considera intrappolati in situazioni in cui è difficile scappare o ricevere soccorso, la claustrofobia è la paura di essere intrappolati in un luogo chiuso. C'è spesso una forte associazione tra le due fobie. Circa una persona su dieci soffre di una sorta di claustrofobia, da lieve a marcata, mentre circa il 2% della popolazione soffre di claustrofobia grave. La paura inizia durante l'infanzia in un terzo dei claustrofobici e le donne sembrano soffrirne in maggior misura rispetto agli uomini.

Uno dei segni più comuni di claustrofobia è il rifiuto di un individuo di viaggiare in un ascensore chiuso. Altre paure claustrofobiche comuni includono armadi, tunnel, aeroplani e alcuni macchinari per test medici come la risonanza magnetica, il trattamento con ossigeno iperbarico e la tomografia computerizzata (TAC).

La realtà virtuale fornisce un ambiente in cui i pazienti possono essere esposti a determinate situazioni senza incorrere in problemi di privacy o rischi per la sicurezza personale. Nel mio studio, verranno forniti al paziente strumenti per mettere in campo strategie di coping e rilassamento prima dell'esposizione. Gli ambienti virtuali consentono al paziente di provare vari gradi di ansia in relazione ad ascensori, tunnel e altri spazi chiusi.

Ogni situazione può essere ripetuta fino a quando il paziente non si sente a proprio agio con l'esperienza e soddisfatto dunque della propria risposta all'ansia.  Se il livello di ansia diventa opprimente, il paziente può tornare a un livello di esposizione meno stressante, o semplicemente rimuovere il visore e uscire in qualunque momento dal mondo virtuale. Passo dopo passo osservo e ascolto ciò che il paziente sta vivendo nel mondo virtuale, monitorando il livello di ansia e stress attraverso strumenti di biofeedback, così da fornire un rapido supporto psicologico. 

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